この工具は指を切ったり、顔を傷つけたりしますが、造船所では今でも使用されています。

Nov 29, 2023

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マーティン・オズボーンにはアラバマ造船所でやるべき仕事があった。それは、手持ち電動工具を使って、アメリカ海軍向けに建造中の船にある小さなアルミニウム片をスライスすることだった。

2014 年 2 月のある朝、彼が鋸刃を金属に押し込んだところ、工具が跳ね返されました。 それは彼の左手薬指を突き破り、肉と骨を引き裂きました。 オズボーンはそれが来るとは思っていなかった。

しかし、造船所の管理者はそうしました。 モービルにあるオースタル USA の造船所の管理者たちは、何年もの間、本来の用途から変更されたツールの危険性をひそかに心配していました。 同社の最高安全マネージャーであるクリス・ブランケンフェルド氏は3年前の電子メールで、この機械を「ウィドウメーカー」と呼んだ。

同氏は造船所のニックネームでこのツールに言及し、「これらの製粉業者はまさに文字通り、起こるのを待っている事故だ」と同社関係者に宛てて書いた。

彼は正しかったです。 リビールが調査報道センターから入手した2011年1月から2015年3月までの傷害記録によると、少なくとも53人のオースタル労働者がこの工具によって負傷し、指を失い、顔、首、腕に深い切り傷を負った。

従業員らによると、オースタルの管理者らは改造したグラインダーを労働者の手に渡し続けているという。 同造船所の4,000人以上の従業員のうち、およそ4分の1が依然としてこのツールを使用している可能性があるという。

このツールは、主に直線で金属をスライスするディスクで使用するように設計されています。 しかし、オースタル当局は鋸刃に歯を取り付け、より速く切断し、金属に丸いエッジを彫ることができるツールを作成しました。

グラインダーの製造元である Metabo Corp. は、この種のブレードの取り付けについて明確に警告しています。この種のブレードは通常、手持ち式の工具ではなく、固定された機械に使用されます。 「そのようなブレードは頻繁なキックバックと制御の喪失を引き起こす」と取扱説明書には記載されています。

まさにそれが、46歳のオズボーンに起こったことだ。 ピン、ネジ、強力な鎮痛剤を必要とする3回の手術の後でも、彼はまだ指を完全に曲げることができませんでした。 仕事に戻るために必要なサンダーを握ることもできなかった。 その後、外科医が指の付け根付近を切断した。

「かなり落ち込んでいた」とオズボーンさんは語った。 「私は毎日こう言われます。『指を切り落としたのはあなただ』。 「彼らはあなたを苦労させます。あの道具が私が今まで手にした中で最も危険な道具だということを彼らは理解していません。」

耐え難い痛みが依然として腕と指の断端の周囲に広がっている。 オズボーンさんは事故から8カ月以上経ってようやく仕事に復帰した。 彼はオースタルでの身の安全を心配している。

「彼らは安全性を説いているが、それでも気にしていない」と彼は言う。

オースタル米国大統領クレイグ・パーシアヴァレ氏は度重なるコメント要請に応じなかった。 安全管理者のブランケンフェルド氏も同様だった。

米軍の他の大手造船会社と同様に、同社は安全性を怠った歴史による影響をほとんど受けていない。

2008年10月以来、海軍と沿岸警備隊の大手民間造船所7社は、労働者を危険にさらし、負傷させ、死亡させた重大な安全違反にもかかわらず、1000億ドル以上の契約を受注していることがリビールの調査で判明した。

連邦政府の一部門である労働安全衛生局が造船業者を取り締まっているにもかかわらず、海軍は企業の安全問題にはほとんど注意を払っていない。

2009年以来、OSHAはオースタルに対し、改造グラインダーによる「切断、重度の裂傷、その他の傷害」に労働者をさらしたとして、同社が異議を申し立てた4,125ドルの罰金を含む総額61​​,525ドルの罰金を課している。 同じ期間に、米海軍はオースタルに少なくとも62億ドルの契約を締結した。

「政府は、オースタルなどの請負業者が良い製品を納入するだけでなく、安全な方法で業務を遂行することを期待している」と、OSHAのモビール地域ディレクターであるジョセフ・ロスラー氏は2014年に同社に対する罰金を発表した際に述べた。

選挙期間中、海軍の艦隊を274隻から350隻に増やしたいと述べたドナルド・トランプ大統領の下では、状況はさらに悪化する可能性がある。 同時に、下院は最近、連邦請負業者に過去３年間の職場の安全違反の開示を義務付けるオバマ政権時代の規則を覆した。 上院は近くこの法案について採決を行う予定だ。

海軍の契約職員はオースタルの造船所にあるオフィスビルで働いている。 しかし、海軍とOSHAには事故に関する情報を共有するための正式なシステムがありません。 NAVSEA と呼ばれることが多い海軍海軍海域システム司令部は、その主な使命は、造船所が予算内かつ期限内に高品質の船舶を納入できるようにすることであると述べています。

NAVSEAの広報担当者コリーン・オルーク氏は電子メールで、「オースタルで起こったことについての質問はすべて、オースタルに送られる必要がある」と書いた。 「私たちはプライベートヤードを所有していないため、運営や事件に関してあなたに提供できるものは何もありません。」

内部記録によると、同社関係者は2011年初頭にまでグラインダーについて警戒を強めていた。

同年3月、オースタルの安全担当職員2名が上司のブランケンフェルドから「ウィドウメーカー安全グラムの教訓」という件名の電子メールを受け取った。 彼は彼らに、ツールに関する安全性に関する文書を収集するよう依頼した。

すぐに他の従業員とトップマネージャーが苦情を言いました。

「新しい製粉業者の大量注文を受け取りました…現場担当者から重大な苦情が寄せられています」と、オースタルの製造ディレクターであるデビッド・トムリンはブランケンフェルドと他の会社関係者に宛てた2011年5月3日の電子メールで書いた。 「彼らは、ここは危険であり、誰かが怪我をするだろうと主張しています。」

2 年後、マイケル ケショックは海軍の艦船でアルミニウム製のサポート ブラケットを切断していたときに、グラインダーが彼に突っ込みました。

それは彼の手袋を切り裂き、左手の人差し指の先端近くの骨を切断した。 医師はそれを縫い合わせましたが、骨は治癒しませんでした。 最終的に彼らは彼の指先を切断した。

53歳の彼は、事故の前に、グラインダーの代わりにより安全な工具を使用するようマネージャーに6回頼んだが、無駄だったとリビールに語った。 Keshock 氏は、Austal の管理者がこのツールを使い続けている理由について、「高速で、安価で、入手可能です」と説明しました。 「彼らはただ『ボートを出して、終わらせろ』と言っているだけだ。 」

Revealが入手した社内文書によると、同社はこの工具をアルミニウムの切断と成形に「最も便利で多用途な電動工具の1つ」と説明している。

ブランケンフェルド氏は非公式に、改造されたグラインダーが危険である可能性があることを認めた。 2014年1月にマネージャーに宛てたメールの中で、同氏はミラーブレードが「アングルグラインダーにかけるように設計されていない。…同様に機能する別のものが見つかればいいのに」と嘆いた。

「これに対するもう一つの解決策は、フライス盤ほど致命的ではない切断砥石を見つけることだろう」とブランケンフェルド氏は付け加えた。

しかし、彼はまた、従業員の負傷を非難した。 ブランケンフェルド氏は2011年、企業経営者のグループに宛てた電子メールで、「ツールを危険にさらすのはツール（そのもの）ではなく従業員だ」と書いた。

2015年、「ミラーツールの使用と危険性」と題した安全警告が労働者に向けて発せられ、「ミラーツールに関連する怪我はすべて、不注意、不適切な使用、自己満足によって引き起こされる」と宣言されている。

警告にはグラインダーで切りつけられた二人の男性の姿が描かれていた。 血まみれの切り傷が彼らの顔と首に広がっていました。

連邦沿岸港湾労働者補償法に基づき、造船所労働者は通常、雇用主を訴えることはできない。 労働者はずっと前に、保証された労働者災害補償と引き換えにその譲歩をしました。

ただし例外があります。労働者は、雇用主が自分たちに危害を加える意図があることを証明しなければなりません。

モビールの第一審裁判所は、オースタルの現・元従業員8名による訴訟の進行を許可し、彼らが自らの主張を主張できるようにした。 彼らの訴訟では、会社が改造されたグラインダーの使用を要求することで意図的に彼らを危険にさらし、数十人の労働者を負傷させたと主張している。

訴訟には、グラインダーの製造元であるMetabowerke GmbHとMetabo、そしてオースタルにツールを販売したSouthern Gas and Supply Inc.も名前が挙がっている。

「米国のどの企業が、『同じツールを使って何十人もの従業員が負傷するだろう』と言いながら、別のツールを入手しないのはなぜでしょうか？」 労働者側の弁護士ブライアン・ダンカン氏は語った。 「私にとって、それは意図的な違法行為のレベルに達しています。」

オースタルはアラバマ州最高裁判所に控訴し、同社は連邦沿岸法に基づく責任を免除されていると主張した。 オースタルの弁護士らは、「各原告の職場事故に関してオースタルが意図的に行動したと仮定しても」オースタルの免責を打ち破ることはできないと主張している。

控訴は保留中である。

国内トップの造船会社がオースタルの支援に名乗りを上げた。 全国に120以上の造船所を運営する企業を代表する米国造船協議会は、アラバマ州最高裁判所がオースタルに対する判決を下せば、同国の造船業と海事産業が弱体化することになると警告した。

負傷したオースタル労働者のもう一人の弁護士、ビリー・ボナー氏は、この法律は「説明責任の欠如という完璧な嵐」を引き起こしたと述べた。

メキシコ湾岸の造船業は、他に有望な仕事がほとんどない地域の数千人の労働者に、最も高収入の仕事と安定への踏み台を提供している。

ボナー氏はオースタルでの雇用について「非常に多くの人が望んでいる仕事だが、片手間に就ける人はほとんどいない」と語った。 「その一方で、彼らは基本的に、従業員の怪我については一切の責任を免除されています。彼らが声を上げると、雇用主は『残念ですが、私たちは免除されています』と言います。」 それは正しくありません。」

このストーリーはアンドリュー・ドナヒューとエイミー・パイルが編集し、ナディア・ウィンターとニッキー・フリックがコピーを編集しました。

Jennifer Gollan には [email protected] で連絡できます。 Twitter で彼女をフォローしてください:@jennifergollan。

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ジェニファー・ゴラン著、Reveal 2017 年 2 月 16 日

ジェニファー・ゴーランは受賞歴のある記者です。 彼女の調査「虐待者が銃を保管するとき」は、加害者が違法に所持している銃で頻繁に親密なパートナーを殺害する様子を明らかにし、違法な銃器を使用した虐待者を取り締まる地方および州の警察と検察の権限を大幅に拡大する連邦法の抜本的な規定に拍車をかけた。 このプロジェクトは 2022 年ロバート F. ケネディ ジャーナリズム賞を受賞し、2022 年のエミー賞にもノミネートされました。

ゴラン氏はまた、労働者の死亡に対する責任を回避する石油会社から、運転手を死亡させるずさんなタイヤ製造慣行に至るまで、幅広い話題について報告してきた。 急成長する高齢者ケアホーム業界で横行する介護者の搾取と虐待に関する彼女のシリーズ「ケアギバーとテイカー」は、カリフォルニア州で労働者の賃金を回復するための議会公聴会と州全体の強制捜査を引き起こした。 海軍造船所が労働者が業務中に死亡したり負傷した後でも、どのようにして数十億ドルもの公的資金を受け取っていたかに焦点を当てた別の調査は、請負業者の安全違反に対する連邦政府の監視強化につながった。

ゴラン氏の作品は、ニューヨーク・タイムズ紙、AP通信、ガーディアンUS、ポリティコ・マガジンに掲載されたほか、PBS NewsHourやアルジャジーラ・イングリッシュの「Fault Lines」番組にも登場した。 彼女の受賞歴には、国内エミー賞、ウェブ ジャーナリズムに対するヒルマン賞、プロフェッショナル ジャーナリスト協会からの 2 つのシグマ デルタ カイ賞、全国ヘッドライナー賞、グレイシー賞、およびビジネス推進協会の編集および執筆賞 2 つが含まれます。 Gollan はサンフランシスコ ベイエリアに拠点を置いています。